— Но тогда как?

— Не знаю, — повторил Грин, присаживаясь в кресло напротив и гипнотизируя меня странным взглядом.

— А тот демон? Которого не поделили подруги. Ты знаешь, кто это был? Может, он что-то сделал?

— Если бы демоны могли просто так отбирать силу, то царил бы хаос.

— Но ты знаешь, кто он.

Ухмыльнулся, странно блеснув глазами.

— Да.

А мне стало немного дурно.

— Это, — сглотнула, — это был ты?

Мне удалось его удивить. Брови поползли вверх, а взгляд стал таким ехидно-насмешливым.

— Ты считаешь, что мне сотня лет?

По тону сразу понятно — глупость сморозила, и мне её не забудут.

— Ну я же не знаю, какова продолжительность вашей жизни, — принялась оправдываться. — У ведьм же она больше.

Кивнул.

— Собственно, ты права. Мы живём дольше людей, помогает вторая сущность. Возраст зависит от её чистоты и силы. Чем сильнее демон внутри нас, тем мы дольше живём.

Понятно… что ничего не понятно.

— И? — не выдержав, поинтересовалась я.

— Что и?

— Это был ты? Ты тот демон, что встал между ними?

Почему-то это было неприятно. Грин и Марго. Грин и Марианна… бабушка. Представлять их вместе не хотелось. Неправильно как-то это.

— Нет, это был не я.

Уф… Я не должна была испытывать такого облегчения, но почему-то стало легче.

— Кто-то из твоих родственников? — продолжала допытываться у него.

— Все демоны — родственники между собой. Нас не так много.

— Почему?

Не думала, что Грин ответит, но тут мужчина снова меня удивил.

— Потому что выносить и родить полноценного демона может не каждая… женщина. Просто человек уж точно. Ведьма должна быть очень сильной, — ответил он, а потом добавил: — Существуют и другие варианты.

— Какие?

— Артефакты. Есть такой артефакт, который поможет родить любой, даже самой бездарной ведьме.

Артефакт… Кхм…

Я задумчиво почесала ноготком подбородок.

— Артефакт. Случайно не его ты хочешь получить за свою услугу?

Это было как пальцем в небо попасть. Брякнула и неожиданно угадала.

Грин не стал отнекиваться. Хотя было видно, что ему неприятен этот разговор. Глаза сузились, черты лица стали угловатее, и желваки заиграли на скулах.

— Да.

— Пойдешь плодить демонят?

Ох, не стоило продолжать этот разговор, но я не могла удержаться.

— Нет. Я его уничтожу.

Вот такого ответа я точно не ожидала. И даже немного растерялась.

— Но почему?

— Потому что это неправильно, противоестественно и опасно. Потому что в результате этого рождаются дефектные демоны.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я таким родился! — рявкнул он, сверкнув глазами.

Я открыла рот и закрыла, захлопала ресницами, не сводя взгляда с его лица.

— Т-ты?

Демон уже успокоился. На лицо вернулось привычное равнодушное выражение. Слишком равнодушное.

— Я. Что ты так на меня смотришь? Неприятно общаться с дефектным демоном?

— Нет. Никогда бы не подумала, что ты… дефектный. Наоборот, тебя считают лучшим охотником, сильным, опасным, — тихо произнесла в ответ.

— Мне пришлось многому учиться. Но речь сейчас не об этом. А о твоей бабке, — быстро сменил мужчина тему, — и её исчезновении.

— Конечно, — закивала я, понимая, что сейчас не время и не место. Хотя любопытство было таким сильным. — Так кто был тот демон? Марго вышла за него замуж?

— Замуж? — рассмеялся Грин. — Ведьмы не выходят замуж.

Прозвучало как-то издевательски.

— То есть как?

Не то чтобы у меня были кандидаты и желание связать себя узами брака, но я хотела выйти замуж, родить детей… до того, как получила дар.

— А вот так. Вы не терпите ограничений. А брак — это ограничения. Да и верность — это не про вас.

— То, что я стала ведьмой, не значит, что я буду такой же.

— Время покажет.

Сразу видно — не верит.

— Так кто тот демон? — уже в который раз спросила я.

Грин достал из кармана джинсов сложенную фотографию и протянул мне.

Рука дрогнула, и я прикусила губу, стараясь сдержать изумлённый вздох, который застрял в горле.

Я его знала.

Это была фотография тот самого лысого амбала, который так меня напугал. Светящийся. Стоп, а почему он светился? Я ведь думала, что светятся лишь обладающие даром, а демоны к таким не относились. Ульяна же что-то такое говорила.

Я уже хотела спросить у Грина, но вовремя остановилась. Я ведь ему не сказала. Только мужчина уже успел заметить моё состояние.

— Кара?

— М-м-м? Так это тот самый демон? Выглядит он молодо. И такой мощный…

Каким не был Грин. Может, в этом дефектность?

— И тем не менее это он.

— Похож на братка из девяностых. Ему бы малиновый пиджак и золотую цепь на шею.

— Кара. — Грина было очень сложно сбить с мысли и заговорить. Мужчина понял, что со мной что-то не так. — В чём дело? Ты его знаешь?

— Нет, — совершенно честно ответила я, возвращая фотографию. Я ведь действительно его не знаю. А то, что встречались, ничего не значит. — Кто это?

— Макс Коваль.

Как будто это что-то должно означать. Я продолжала выжидательно смотреть на мужчину.

— Входит в число тех, кто правит нашим городом, — закончил Грин, продолжая сверлить меня взглядом.

А вот это уже интересно.

— Как и Марго?

— Как и Марго.

Я отвернулась, смотря в окно.

— Они были любовниками?

— Кто именно?

— Есть целый список? — огрызнулась я. — Этот Коваль и Марго?

— Да. И не скрывали этого. Их связывала многолетняя дружба.

На костях моей бабушки и её дара.

«Ты не похожа на неё… Не похожа на Марго…»

А то, что я похожа на Марианну, он не отметил. Забыл уже, как она выглядит? Он вообще знал о том, что я её внучка?

— У Марго есть дети?

— Нет.

— А этот Антон?

Грин снова напрягся.

— Он её племянник. Единственный сын её брата.

— Что случилось с Марианной? Как она пропала? Почему все решили, что она умерла, и не смогли найти?

— Твой кулон, — ответил Грин. — Он ведь раньше принадлежал ей?

Я коснулась цепочки и чуть сжала амулет.

— Да.

— Вот поэтому её и не нашли. А сменить имя не так сложно.

— Наверное.

Но сюрпризы на этом не закончились.

— Это случилось весной, — продолжил Грин. — А уже в ноябре на свет появился твой отец.

Весна и осень. Семь-восемь месяцев.

Мамочки… Точнее, папочка!

— И что ты хочешь сказать? Что во мне течёт кровь демона? — нервно рассмеялась я.

Правда, смех почти сразу исчез, уступив место страху и состоянию, близкому к панике. Не успела свыкнуться с тем, что стала ведьмой, так мне другую сущность подсунуть хотят.

— Я её не чувствую, — отозвался Грин спокойно. — Мы, демоны, чувствуем друг друга. Я уже говорил, что нас не так много, поэтому мы стараемся держаться вместе. Либо тебя очень сильно скрыли, либо у Марианны был роман с кем-то другим.

А у нас в гостиной стоят два снимка. Бабушки и молодого офицера. Дедушки, который погиб во время испытания самолёта. Мы дважды в год ездили на кладбище, убирали могилку. Неужели всё это ложь?

— С кем?

— Не знаю.

— А если расспросить этого Коваля?

Я бы с ним поговорила о многом.

— Можно попробовать. Но с чего ему рассказывать что-то новое? И тем более признаваться в содеянном?

— Не знаю, — устало вздохнула я.

Но ведь зачем-то он меня нашел тогда и предупредил об опасности.

— В любом случае ответы на все вопросы стоит искать в прошлом, — продолжил Грин.

С этим я была согласна.

Потёрла виски и тихо спросила:

— И что теперь?

— Переодевайся. Продолжим обучение.

Глава двенадцатая. Азы

Я спокойно встала, вошла в комнату, бросила влажное полотенце на пол, переступила через него и, как была, голая, подошла к сумке за вещами.